한국전통인물화

심지어 죽은 이를 기리기 위해 그리는 영정(影幀)의 경우 그 사람의 고매한 영혼(그림자)이 그림 안에 담기도록 그려야 한다고 생각하였다. 소재가 된 인물의 외모뿐만 아니라 감정, 의지, 지성까지도 모두 담아내야 하기에 화가가 그의 사상을 연구하고 자신의 내면에 체화해야만 제대로 영정을 그릴 수 있다고 생각했다. 그 결과 탄생한 훌륭한 영정 작품들은 소재가 된 인물의 전인격이 그 안에서 우러나와 벤야민이 「기술 복제 시대의 예술작품」에서 위대한 예술작품에서 드러난다고 주장한 아우라를 뿜어내는 경우가 허다하다. 실제로 이렇게 정성을 다해 그린 임금의 영정인 어진(御眞)이 불타 소실되면 왕이 신하들과 함께 소복을 입은 채 3일 동안 곡을 하고 슬퍼하였을 정도다. 이런 의미에서 영정에는 - 하이데거가 『예술작품의 근원』에서 말한 것처럼 - 존재자의 진리가 그 안에 오롯이 담겨 있다고 할 수 있겠다.

하지만 자세히 들여다보면 이러한 공통점 이면에 있는 몇 가지 매우 중요한 차이점이 드러난다. 우선, 먹을 머금은 붓으로 한지나 비단에 그리는 수묵담채화이다 보니 유화 중심의 서양 인물화와는 다르게 선이나 색채, 음영 등이 부드럽고 깊이 있는 느낌을 받게 된다. 게다가 화면 뒤쪽에도 붓으로 채색하는 배채법(背彩法)을 사용함으로써 입체적이고 깊이 있는 표현이 가능하게 되었다. 다른 한편, 서양 인물화의 경우 드러내고자 하는 정신적 특징이 대부분 권력이나 위엄 등 보는 사람에게 위압적인 느낌을 주는 것이며 심지어 부를 과시하는 측면도 보이는 데 반해, 한국의 전통 인물화는 유‧불‧선 삼교에서 강조하는 전통적 가치를 체화한 고매한 인격이 그림에서 배어 나오도록 그렸다.